Antonio Francisco Lisboa leed aan een invaliditeit die het gevolg was van een slopende ziekte, die ofwel lepra ofwel sclerodermie zou zijn geweest. Door de ziekte verloor hij zijn vingers en ontstonden misvormingen aan zijn voeten, maar hij gaf zijn kunst en zijn werk niet op. Aleijadinho's grootste wapenfeit wordt beschouwd als de Twaalf Profeten, een reeks beelden in speksteen die hij tussen 1800 en 1805 sneed. Tijdens zijn leven werd hij de grootste beeldhouwer en architect van Brazilië en was hij beroemd om zijn barokke kunst.